Cuando Barack Obama alcanzó la presidencia del país en el año 2008 lo hizo con la ayuda del voto de millones de latinos, sin ellos no hubiera alcanzado la Casa Blanca.
Pero algo curioso pasó despues de esa elección histórica. Las elecciones para el congreso en el 2010 vieron una disminución notable en el voto latino. El grupo ultraconservador conocido como el Tea Party aprovechó la coyuntura que se le presentaba y republicanos apoyados por ellos alcanzaron la Cámara de Representantes desplazando al partido demócrata de su mayoría en Washington.
Han sido precisamente los miembros de esta organización los que han empujado y apoyado las estrictas leyes migratorias aprobadas en los estados de Arizona y Alabama. Leyes apoyadas por los republicanos que llegaron a la capital del país con el voto de ellos.
Que le pasó al voto latino en el 2010? Lydia Camarillo, vicepresidenta nacional de la organización del registro de votantes del Suroeste, una organización no lucrativa y no afiliada a ningún partido político, considera que los latinos simplemente se olvidaron del quehacer político después de la elección de Obama. “… no creyeron que fuera importante votar otra vez …” me dijo en esa ocasión, cuando el partido republicano arrasó en esas elecciones en las que arrebataron 63 lugares a los demócratas para constituirse en una mayoría absoluta que no se veía desde 1946.
Históricamente latinos y demócratas han caminado juntos. La apatía de los latinos en las elecciones generales del 2010 se reflejó precisamente en la derrota también histórica del partido.
Ahora el país se ve envuelto nuevamente en la efervescencia que antecede por lo general a elecciones presidenciales. A diferencia del 2008, el presidente Barack Obama no se presenta ya como un “mesías” salvador que ondea una bandera que vende “esperanza” al electorado. El presidente es el mismo pero ahora el mensaje es “dénme una oportunidad más …” su presidencia inició también con una de las peores recesiones económicas del país y el mundo entero.
Será interesante ver como el presidente vuelve a cortejar en estos meses el voto latino que llevó por primera vez a un afroamericano al domicilio más famoso sobre la calle Pennsylvania en Washington, D.C.
El Censo de Poblacion del 2010 mostró que los latinos son mayoría en el 10 porciento de las ciudades con más de cien mil habitantes en Estados Unidos. En diez años los latinos aumentaron su presencia en el país por 15.2 millones, cuatro veces más el crecimiento de la población total de la nación.
Con estas cifras es evidente que el voto latino puede llevar nuevamente a Barack Obama a una reelección que por las encuestas de popularidad más recientes pareciera imposible de hacerse realidad. El presidente tiene los números más bajos de aprobación de cualquier primer mandatario en la historia.
Cuál es entonces la opción para el votante latino de cara a las elecciones del 2012? Quién le conviene más a los hispanos de Estados Unidos?
Los republicanos dicen que ellos comparten los mismos principios conservadores tradicionalmente relacionados con las familias latinas y que eso los acerca más a este segmento de la población. Pero también es el partido que más identificado está con leyes señaladas como antiinmigrantes. La mayoría de los hispanos tienen raíces y familias en otros países de América latina y fruncen el ceño ante esas medidas. A nadie le gusta que sus gentes sean rechazadas de manera tan abierta.
Finalmente la otra opción es una sopa de la que ya comieron por cuatro años. Obama ha fallado en promesas hechas al votante latino como fue el paso de una reforma migratoria.
Así, por un lado están los republicanos que dicen estar dispuestos a escuchar al votante latino pero con reservas ante la posibilidad de perder el voto conservador que los llevó al poder en la cámara de representantes en el 2010, mayoría que quieren conservar.
Por el otro, se encuentra un presidente en problemas, un hombre al que el votante latino le tuvo fe la primera vez. Hoy el presidente está pidiendo una segunda oportunidad a un público que históricamente perdona.
Departamento de Investigación y Mercadeo
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